Car Seat Headrest dévoile The Scholars : un opéra rock moderne et épique

Car Seat Headrest: Dalby, Ives, Katz, and Toledo (de gauche à droite) © Carlos Cruz

Car Seat Headrest, le groupe emblématique de la scène indie rock, marque son grand retour cinq ans après Making A Door Less Open avec The Scholars, un album-concept ambitieux qui promet de redéfinir les codes de la narration musicale. Disponible le 2 mai chez Matador Records, ce nouvel opus se déploie comme un véritable opéra rock contemporain, riche en personnages, en références littéraires et en surprises sonores.

Un univers foisonnant et narratif

The Scholars nous invite à pénétrer dans l’univers mystérieux de la fictive Parnassus University, où se croisent une douzaine de personnages aux destins entremêlés. Des étudiants aux professeurs, le récit se déploie sur fond de campus singulier, agrémenté d’éléments surprenants tels qu’une école de clowns ou des références à un dramaturge vénitien du XVIe siècle, à un vieux chant folk américain et même aux contes de Chaucer. Lors d’une performance privée au Bitter End Club à New York, les invités ont même reçu un livret imprimé avec des paroles ironiquement créditées à « mon arrière-arrière-arrière-arrière-grand-père, l’Archevêque Guillermo Guadalupe del Toledo ». Autant de clins d’œil qui témoignent de la richesse mythologique de l’album et de l’esprit inventif de Will Toledo.

Un son à la fois grandiose et accessible

La direction artistique de The Scholars représente une évolution sonore majeure pour Car Seat Headrest. Le groupe revient à une dynamique collective, mêlant des moments de jams improvisés et des compositions abouties, incarnant ainsi une synergie inédite au sein du groupe. Le single phare, “Gethsemane”, s’étire sur près de 11 minutes de montée et de chute progressive, offrant un véritable trip narratif qui allie introspection mystique et énergie rock. Parallèlement, le deuxième extrait, “CCF (I'm Gonna Stay With You)”, dévoilé le 2 avril avec un clip animé réalisé par Cate Wurtz, explore les thèmes de la dépendance affective et de l’abandon avec des refrains anthemiques et une touche de nostalgie pop. Rolling Stone le décrit ainsi : "The Scholars est le plus directement plaisant album de Car Seat Headrest depuis longtemps, regorgeant de refrains puissants et d’une intensité live inégalée."

L’évolution d’un artiste et le renouveau collectif

Will Toledo, toujours à l’affût d’expériences narratives et sonores, semble avoir trouvé une nouvelle formule pour son projet. Alors que le groupe évoluait déjà depuis quinze ans – de ses débuts en solo sur Bandcamp à la formation du collectif en pleine ascension – The Scholars marque une étape décisive. Le processus de création, teinté d’expériences personnelles et de défis de santé, a permis à Toledo de repenser le rôle de l’artiste : moins compositeur solitaire, plus organisateur et catalyseur d’un son collectif, fruit de jams effrénées et d’une collaboration intense avec ses compagnons de route.

Au-delà de l’aspect musical, l’album se distingue également par l’univers qui l’entoure, avec un jeu en ligne énigmatique et une mise en scène théâtrale rappelant les opéras classiques, tout en étant résolument ancré dans une modernité rock et décalée. Car Seat Headrest prouve ainsi qu’il est capable de surprendre et d’emmener ses fans dans des voyages inattendus, mêlant références littéraires, historiques et une bonne dose d’humour.

En attendant la tournée

Avec The Scholars, Car Seat Headrest ne se contente pas de proposer un album-concept riche et diversifié : le groupe annonce également une tournée mondiale qui promet d’être aussi immersive et électrisante que l’album lui-même. Les fans, nouveaux comme anciens, auront ainsi l’opportunité de vivre l’expérience Car Seat Headrest en live, dans un cadre intimiste et survolté, fidèle à l’esprit de ce retour monumental.

En somme, The Scholars est bien plus qu’un album – c’est une invitation à explorer un univers foisonnant où la musique, la narration et la performance scénique se rencontrent. Car Seat Headrest confirme ainsi sa capacité à innover et à captiver, tout en restant fidèle à l’essence même de son art. À écouter sans modération dès le 2 mai, et à découvrir en live lors de leur prochaine tournée.